Partout, les enfants ressentent l’impact de la pandémie de COVID-19. En plus du stress lié au virus lui-même, les écoles sont fermées, les parents ressentent le stress du travail à domicile ou de l’absence de travail, des événements importants ont été annulés et l’accès aux amis, à la famille et aux ressources communautaires a été restreint.
Voici trois lignes directrices importantes pour parler aux enfants de la pandémie :
Soyez honnête et adaptez votre discours à l’âge des enfants
Vous aurez peut-être l’impression que la meilleure chose à faire pour votre enfant est de le protéger de la vérité ; au contraire, les enfants ont tendance à s’inquiéter davantage lorsqu’ils sont maintenus dans l’ignorance. Il est probable que vos enfants aient remarqué les récents changements dans leurs habitudes, les conversations entre adultes et les nouveaux mots lancés comme “coronavirus”, “pandémie” et “quarantaine”. Sans avoir l’occasion de parler de tout cela, il est probable qu’ils comblent les lacunes de leurs connaissances par des informations erronées.
Gardez à l’esprit que même si vous avez déjà eu des conversations avec vos enfants sur le coronavirus et sur les raisons pour lesquelles les choses ont changé dernièrement, il est important de continuer à en parler avec eux car ils continueront probablement à avoir des questions ou à avoir besoin d’un soutien continu au fur et à mesure que les choses évoluent. Commencez par demander à votre enfant ce qu’il sait déjà sur le coronavirus. Cela vous donnera l’occasion de corriger tout ce qu’il a mal compris, et cela le fera parler afin que vous puissiez déterminer par où commencer.
L’âge et le développement de votre enfant sont des éléments importants à prendre en compte lorsqu’il s’agit de parler du coronavirus. Par exemple, les jeunes enfants ne saisiront probablement pas l’idée d’une distanciation sociale pour le “bien commun” alors que, sur le plan du développement, ils ne sont pas capables de conceptualiser l’impact du virus sur la santé publique ou l’économie. Au lieu de cela, la plupart de leurs sentiments difficiles sont susceptibles de se concentrer sur la manière dont les récents changements les ont affectés, eux et leur monde immédiat.
Modèle d’empathie
Certains enfants peuvent craindre d’être malades, de mourir ou de voir un membre de leur famille mourir. Encouragez-les à poser des questions et à parler de leurs craintes. Calmez leurs craintes en vous concentrant sur ce que votre famille fait pour rester en sécurité. Si vous ne l’avez pas encore fait, profitez de l’occasion pour donner une leçon sur la façon dont les germes nous rendent malades, sur la façon dont ils se propagent et sur la façon dont nous pouvons nous protéger et protéger les autres en pratiquant une bonne hygiène et en prenant nos distances avec la société.
Ils pourraient parler de la disparition de leurs amis ou de leur professeur. Demandez leur ce qui leur manque le plus. Ils peuvent dire qu’ils sont tristes que leur fête d’anniversaire ait été annulée ou qu’ils n’iront peut-être pas en colonie de vacances cette année. Demandez-leur de vous en dire plus sur la déception qu’ils ressentent. Donner un nom à l’émotion les aide à donner un sens à ce qu’ils ressentent. En les invitant à en parler, vous leur donnez l’occasion d’exprimer leurs émotions.
L’objectif de parler de sentiments difficiles n’est pas de les protéger contre les sentiments difficiles ; au contraire, en modelant l’empathie, vous leur apprenez à identifier comment ils se sentent et à y faire face de manière saine.
Il peut être tentant d’essayer de les protéger de leur douleur ou de leur malaise en les rassurant par des promesses de retour à la normale dans un avenir proche. Cela peut être réconfortant pour eux, mais ils n’apprennent pas non plus à faire face à des sentiments difficiles. Apprendre des moyens sains pour faire face aux sentiments difficiles est une occasion d’apprendre la résilience – une compétence importante qui continuera à aider votre enfant à rebondir dans l’adversité tout au long de sa vie.
Pratiquer une saine adaptation
En période d’incertitude, les enfants se réfèrent aux paroles, aux comportements, aux expressions faciales, au langage corporel et au ton de la voix de leurs parents pour évaluer ce qu’ils devraient ressentir et apprendre à faire face. S’ils vous voient utiliser des techniques d’adaptation saines, vous leur apprenez une leçon précieuse qu’ils emporteront avec eux.
De la même manière, n’oubliez pas que la peur est contagieuse. Il est normal et compréhensible de se sentir effrayé en ce moment – il est également important de prendre soin de vous de toutes les manières possibles pour gérer votre peur et votre anxiété pour votre propre bien-être et pour le bien de vos enfants.
