Prenez note des signes et symptômes importants – de la perte de poids inexpliquée aux flashs lumineux soudains – et sachez quand consulter un médecin.
Une douleur thoracique, une perte soudaine de la vision ou de la parole, et une douleur abdominale sévère nécessitent une attention médicale immédiate – mais qu’en est-il des signes et symptômes plus subtils ? Il peut être difficile de savoir ce qu’il faut faire. Voici une liste de sept signes et symptômes qui méritent une attention particulière.
Perte de poids inexpliquée
Perdre du poids sans le vouloir peut sembler un rêve devenu réalité, mais en réalité, cela peut être le signe d’un problème de santé. Si vous n’avez pas un indice de masse corporelle égal ou supérieur à 30 (obésité) et que vous avez perdu plus de 4,5 kilos (10 livres), soit plus de 5 % de votre poids corporel, au cours des six à douze derniers mois, consultez votre médecin.
Une perte de poids inexpliquée peut être causée par diverses affections, notamment une thyroïde hyperactive (hyperthyroïdie), le diabète, la dépression, une maladie du foie, un cancer ou des troubles qui interfèrent avec la façon dont votre organisme absorbe les nutriments (troubles de la malabsorption).
Fièvre persistante ou élevée
La fièvre n’est pas nécessairement une cause d’alarme. La fièvre semble jouer un rôle clé dans la lutte contre les infections. Une fièvre persistante peut signaler une infection cachée, qui peut aller d’une infection des voies urinaires à la tuberculose. Dans certains cas, les affections cancéreuses (malignes) – comme les lymphomes – provoquent des fièvres prolongées ou persistantes, tout comme certains médicaments.
Appelez votre médecin si votre température est égale ou supérieure à 39,4 °C (103 °F) ou si vous avez de la fièvre depuis plus de trois jours.
Essoufflement
L’essoufflement peut être le signe d’un problème de santé sous-jacent. Les exercices très intenses, les températures extrêmes, l’obésité massive et la haute altitude peuvent tous provoquer un essoufflement. En dehors de ces exemples, l’essoufflement est probablement le signe d’un problème médical. Si vous souffrez d’un essoufflement inexpliqué, surtout s’il survient soudainement et est grave, consultez un médecin en urgence.
Les causes de l’essoufflement peuvent être une maladie pulmonaire obstructive chronique, une bronchite, de l’asthme, une pneumonie, un caillot de sang dans le poumon (embolie pulmonaire), ainsi que d’autres problèmes cardiaques et pulmonaires. La difficulté à respirer peut également survenir lors d’une attaque de panique – un épisode soudain d’anxiété intense qui déclenche des réactions physiques graves alors qu’il n’y a pas de danger réel ou de cause apparente.
Changements inexpliqués des habitudes intestinales
Ce qui est considéré comme normal pour les selles varie considérablement. Consultez votre médecin si vous remarquez des changements inhabituels ou inexpliqués par rapport à ce qui est normal pour vous, comme :
- Des selles sanglantes, noires ou de couleur goudron.
- Diarrhée ou constipation persistante
- des envies inexpliquées d’aller à la selle.
Les changements dans les habitudes de défécation peuvent être le signe d’une infection bactérienne – comme une infection à campylobacter ou à salmonelle – ou d’une infection virale ou parasitaire. Les autres causes possibles sont la maladie du côlon irritable et le cancer du côlon.
Confusion ou changements de personnalité
Consultez un médecin si vous présentez des symptômes soudains :
- de mauvaises capacités de réflexion
- des difficultés à se concentrer, à maintenir ou à changer d’attention
- des changements de comportement.
Ces changements peuvent être causés par de nombreux problèmes, notamment une infection, une mauvaise alimentation, des problèmes de santé mentale ou des médicaments.
Sensation de satiété après avoir mangé très peu
Si vous vous sentez toujours rassasié plus tôt que la normale ou après avoir mangé moins que d’habitude, consultez votre médecin. Cette sensation, appelée satiété précoce, peut également s’accompagner de nausées, de vomissements, de ballonnements ou d’une perte de poids. Si c’est le cas, n’oubliez pas de signaler ces signes et symptômes à votre médecin.
Les causes possibles de la satiété précoce comprennent le reflux gastro-œsophagien, communément appelé RGO, et les ulcères gastroduodénaux. Dans certains cas, un problème plus grave, comme le cancer du pancréas, pourrait être en cause.
Flashs lumineux
Des points lumineux ou des flashs de lumière peuvent parfois indiquer une migraine. Dans d’autres cas, des éclairs lumineux soudains peuvent signaler un décollement de la rétine. Des soins médicaux immédiats peuvent aider à prévenir une perte de vision permanente.
